San Giuseppe di Cupertino

Santo del giorno per il 18 settembre

(17 giugno 1603 – 18 settembre 1663)

La storia di San Giuseppe di Cupertino

Giuseppe Desa nacque nella piccola città di Cupertino, vicino al Golfo di Tarento, nel 1600. Si dice negli atti del processo della sua canonizzazione che a cinque anni aveva già mostrato segni di santità che se fosse stato un adulto, sarebbe stato venerato come un uomo perfetto.

Già in gioventù fu rapito da estasi che lo strapparono letteralmente dalla terra; è stato calcolato che forse metà della sua vita per circa sessanta anni è stata spesa letteralmente sopra la terra. Ma resta ancora molto da dire su San Giuseppe, a parte i suoi visibili favori divini.

È quasi morto all’età di sette anni da un ascesso interiore, che solo la sua preghiera alla Madonna ha guarito. Ha imparato a fare il calzolaio per guadagnarsi da vivere, ma spesso è stato assente in spirito dal suo lavoro.

Trattò la sua carne con singolare rigore. Il cardinale de Lauria, che lo conosceva da molto tempo, disse che indossava una camicia molto maleducata e non mangiava mai carne, accontentandosi di frutta e pane.

Condiva la sua zuppa, se ne accettava, con una polvere secca e molto amara di assenzio. All’età di diciassette anni desiderava diventare francescano conventuale, ma fu rifiutato perché non aveva studiato.

Entrò nei cappuccini come fratello laico, ma i favori divini che ricevette sembravano ovunque abbassare il disprezzo su di lui.

Era in continua contemplazione e lasciò cadere piatti e calderoni. Spesso si fermava e si inginocchiava, e le sue lunghe soste in luoghi di disagio provocavano un tumore al ginocchio che era molto doloroso.

Fu deciso che gli mancavano sia l’attitudine che la salute, e fu mandato a casa. Era considerato dappertutto come un vagabondo e un pazzo, e sua madre in particolare era dura, come era stata sua abitudine per lunghi anni.

Tuttavia, ottenne il permesso di occuparsi della stalla per i francescani conventuali, indossando l’abito del Terzo Ordine.

San Giuseppe si è dimostrato molte volte di essere perfettamente obbediente. La sua umiltà era eroica e la sua mortificazione più eccezionale.

Le sue parole hanno dato frutti e hanno risvegliato l’indifferente, messo in guardia contro il vizio e in generale sono stati visti arrivare da un uomo molto gentile e molto virtuoso. Finalmente gli fu concessa l’abitudine.

Leggeva con difficoltà e scriveva con ancora più difficoltà, ma la Madre di Dio lo stava osservando. Quando, con l’intervento del vescovo, era stato ammesso agli ordini minori, desiderava essere sacerdote, ma conosceva bene un solo testo del Vangelo.

Per una speciale provvidenza di Dio, questo era il testo che era stato chiesto di esporre durante l’esame canonico per il diaconato.

Il vescovo che era incaricato di ascoltare i candidati al sacerdozio ha scoperto che i primi rispondevano eccezionalmente bene, e decise di ordinarli tutti senza ulteriori audizioni, passando così Giuseppe con gli altri. Fu ordinato sacerdote nel 1628.

Si ritirò in un eremo dove apparentemente era in estasi quasi continua, o almeno contemplazione. Non teneva nulla per sé, tranne la tunica che indossava. Rallegrandosi di essere totalmente povero, si sentiva anche completamente libero.

Obbediva ai suoi superiori e andava dovunque fosse mandato, indossando sandali e una vecchia tunica che spesso tornava con pezzi mancanti; il popolo aveva cominciato a venerarlo come un santo e li aveva tagliati via.

Quando non si accorse di ciò che stava accadendo, fu rimproverato come un fallimento nella povertà. L’umile Fratello voleva passare per un peccatore; Chiese gli impieghi più bassi e trasportò i materiali da costruzione per una chiesa sulle sue spalle.

Ha implorato la comunità. In chiesa era un prete; altrove, un povero fratello.

Verso la fine della sua vita tutte le divine consolazioni furono negate al Santo, comprese le sue estasi. Cadde vittima di un’aridità che era incessante, e non riusciva a trovare alcun sapore in nessuna lettura sacra.

Allora gli spiriti infernali ispirarono terribili visioni e sogni. Ha versato lacrime in questa oscurità e ha pregato il suo Salvatore di aiutarlo, ma non ha ricevuto risposta.

Quando il generale dell’Ordine seppe di questo, lo chiamò a Roma, e lì si riprese dalla spaventosa prova, e tutta la sua gioia ritornò.

Aveva ancora combattimenti con il nemico di Dio per sopportare lo stesso, quando i demoni presero forma umana per tentare di ferirlo fisicamente.

Altre afflizioni non gli furono risparmiate, ma la sua anima superò tutte le barriere tra sé e Dio. Morì il 18 settembre 1663, all’età di 63 anni, nel convento francescano di Osino.

Aveva celebrato la Santa Messa fino al giorno prima della sua morte, come aveva predetto che avrebbe fatto.

Riflessione

Mentre la levitazione è un segno straordinario di santità, Giuseppe è anche ricordato per i segni ordinari che ha mostrato. Pregò anche nei momenti di oscurità interiore, e visse il Sermone sul Monte. Ha usato il suo “possesso unico” – il suo libero arbitrio – per lodare Dio e servire la creazione di Dio.

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