Il Santo del Giorno si propone di essere una rassegna quotidiana sulla storia dei Santi, contenuti all’interno del Calendario Vaticano e custoditi nella memoria della Chiesa.

Narrazioni di maestri di vita cristiana di tutti i periodi storici che, come fari luminosi, illuminano e orientano il nostro cammino.

Vite da emulare, da capire e da fare proprie, per cercare di raggiungere quegli obiettivi cristiani con cui il catechismo ci ha indottrinato.

Si è portati, leggendo, a riflettere su quei comportamenti che comunemente, nella vita di tutti i giorni, abbiamo e a cui non facciamo caso, ma che altri vedono anche a nostra insaputa.

Tramite alcuni software di numerologia, per ciascuno dei Santi di  cui giornalmente è raccontata la vita, sono calcolati dei numeri da utilizzare come meglio riterrete opportuno.

Nato nel 1599 a Diest, una città del Belgio settentrionale vicino a Bruxelles e Lovanio, questo giovane santo angelico era il maggiore di cinque figli. Due dei suoi tre fratelli divennero sacerdoti e suo padre, dopo la morte della madre di Giovanni quando aveva undici anni, entrò in religione e divenne canonico di Saint Sulpice.

John è stato uno studente brillante fin dai suoi anni più teneri, manifestando anche una devozione che ha superato di gran lunga l’ordinario. A partire dall’età di sette anni, ha studiato per tre anni presso la scuola comunale locale con un eccellente professore. 

E poi il padre, volendo tutelare la vocazione sacerdotale già evidente nel figlio, lo confidò a un Canonico di Diest che ospitava studenti aspiranti alla vocazione ecclesiastica. Dopo tre anni in quella residenza, la situazione finanziaria della famiglia era peggiorata a causa della lunga malattia della madre, e a John fu detto che sarebbe dovuto tornare e imparare un mestiere. Ha supplicato di poter continuare i suoi studi. 

E le sue zie, che erano suore, hanno trovato una soluzione tramite il loro cappellano; propose di prendere Giovanni al suo servizio e di ospitarlo.

San Giovanni era ordinariamente il primo nelle sue classi alla scuola grande, una sorta di seminario minore, anche quando doveva raddoppiare i suoi sforzi per ricongiungersi ai suoi compagni studenti, tutti di eccellente talento, che a volte lo avevano preceduto per un anno o più in una disciplina assegnata. Domandò spesso ai suoi Superiori quale fosse la cosa più perfetta da dire o da fare nelle varie circostanze in cui si trovava. 

Tale era l’umiltà che spingeva i giovani ad avanzare incessantemente sulla via del paradiso. Successivamente proseguì gli studi a Malines, non distante anche da Diest, sotto la guida di un altro ecclesiastico, che gli affidò la sorveglianza di tre giovani ragazzi di nobile famiglia. In tutto ciò che ha fatto, Giovanni ha cercato la perfezione e non ha mai incontrato altro che il più alto favore per i suoi servizi, ovunque fosse collocato.

Ha trovato la sua vocazione attraverso la sua conoscenza dei gesuiti di quella città e ha manifestato la sua determinazione a proseguire la sua strada, sebbene suo padre e la famiglia si siano opposti per un certo periodo. Era stato deciso che avrebbe proseguito gli studi presso il noviziato gesuita di Malines, con circa altri 70 novizi.

Con un altro giovane aspirante, stava aspettando in salotto di essere presentato, quando vide in giardino un Fratello coadiutore che girava per terra nel giardino. Ha proposto al suo compagno di andare ad aiutarlo, dicendo: Potremmo iniziare la nostra vita religiosa meglio che con un atto di umiltà e carità?E senza esitazione, entrambi sono andati a offrire la loro assistenza. Quanti giovani in quella situazione avrebbero pensato a una simile offerta? Questo episodio rivela la profonda carità e la pace interiore che hanno sempre caratterizzato questo giovane religioso.

Da novizio insegnava catechismo ai bambini delle regioni intorno a Malines. Rendeva le sue istruzioni così vivaci e interessanti che la gente di campagna preferiva le sue lezioni ai sermoni ordinari. I bambini si affezionavano a lui e in truppa lo riconducevano al noviziato, dove distribuiva loro immagini sacre, medaglie e rosari. 

Alla fine del noviziato nel 1619 era destinato a recarsi a Roma per iniziare una seria applicazione alla filosofia, ma i suoi superiori decisero di rimandarlo a casa per alcuni giorni prima. Uno shock lo attendeva alla stazione ferroviaria di Malines, dove si aspettava di incontrare suo padre; era morto una settimana prima. A Giovanni fu dato il tempo di prendere le disposizioni necessarie per provvedere ai fratelli e alle sorelle più giovani. 

Quando se ne andò, fu apparentemente con una premonizione che forse non li avrebbe mai più rivisti,Aumento della pietà, del timore di Dio e della conoscenza. Addio.

Con un compagno novizio iniziò il viaggio di due mesi a piedi verso Roma, passando per Parigi, Lione e Loreto, dove i due assistettero alla Messa di mezzanotte di Natale. Entrambi questi due giovani gesuiti sarebbero morti entro tre anni, il suo compagno nel giro di diversi mesi. 

Giovanni ha avuto il tempo durante questi tre anni per dare prove incessanti della sua santità già perfezionata; nulla di ciò che fece fu lasciato al caso, ma affidato all’intercessione della sua Madre Celeste, alla quale la sua devozione continuava ad aumentare di giorno in giorno. 

Fece uno sforzo straordinario durante un’intensa ondata di caldo nell’estate del 1621, partecipando splendidamente a un dibattito, che si svolse a una certa distanza dalla residenza dei gesuiti, nonostante non si sentisse bene. 

Due giorni dopo fu colpito dalla febbre, che continuò implacabilmente a minare la sua già leggera resistenza, e morì nell’agosto di quell’anno, dopo una settimana di malattia. La storia dei suoi ultimi giorni è davvero toccante; in una residenza di diverse centinaia di sacerdoti e studenti, non c’era nessuno che non seguisse con ansia e compassione il progredire della sua malattia. 

Quando l’infermiere disse al suo paziente che probabilmente avrebbe dovuto ricevere la Comunione la mattina dopo – un’eccezione alla regola che la prescriveva solo per la domenica, a quei tempi – John disse: In Viaticum? e ha ricevuto una triste risposta affermativa. 

Lui stesso fu trasportato dalla gioia e abbracciò il Fratello; quest’ultimo scoppiò in lacrime. Un prete che conosceva bene Giovanni andò da lui la mattina dopo e gli chiese se c’era qualcosa che lo preoccupava o lo rattristava, e Giovanni rispose: Assolutamente niente. dopo una settimana di malattia.

La storia dei suoi ultimi giorni è davvero toccante; in una residenza di diverse centinaia di sacerdoti e studenti, non c’era nessuno che non seguisse con ansia e compassione il progredire della sua malattia. Quando l’infermiere disse al suo paziente che probabilmente avrebbe dovuto ricevere la Comunione la mattina dopo – un’eccezione alla regola che la prescriveva solo per la domenica, a quei tempi – John disse: In Viaticum? e ha ricevuto una triste risposta affermativa.

Lui stesso fu trasportato dalla gioia e abbracciò il Fratello; quest’ultimo scoppiò in lacrime. Un prete che conosceva bene Giovanni andò da lui la mattina dopo e gli chiese se c’era qualcosa che lo preoccupava o lo rattristava, e Giovanni rispose: Assolutamente niente. non c’era nessuno che non seguisse con ansia e compassione il progresso della sua malattia. 

Chiese che il suo materasso fosse posto sul pavimento e si inginocchiò per ricevere il suo Signore; quando il Padre Rettore pronunciò le parole del Rituale: Ricevi, Fratello, in viatico, il Corpo di Nostro Signore Gesù Cristo, tutti i presenti piansero. 

Il loro giovane novizio angelico, sempre gioioso e affettuoso fu chiamato a lasciarli; nessun tributo più chiaro delle loro lacrime avrebbe potuto essere offerto alla realtà della sua santità, della sua partecipazione alla bontà effusiva della natura divina. La devozione alla sua memoria si diffuse rapidamente in Belgio; già nel 1624 dodici stabilimenti di incisione di Anversa avevano pubblicato il suo ritratto. 

Fu canonizzato nel 1888 da Papa Leone XIII, contemporaneamente ad altri due gesuiti vissuti durante il primo secolo di esistenza di quella Società, così fecondi nella santità: Peter Claver e Alphonsus Rodriguez.

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