San Giles

Santo del giorno per il 1 settembre

(c 650 – 710)

La storia di San Giles

San Giles, il cui nome è stato tenuto in grande venerazione per molti secoli in Francia e in Inghilterra, nacque nell’anno 640 ad Atene e fu di estrazione nobile.

Alcune importanti opere di medicina e poesia sono attribuite a lui, ma la sua conoscenza era principalmente quella dei santi.

Quando da giovane incontrò un povero mendicante che era malato e mezzo nudo, fu mosso da compassione e gli diede la sua splendida tunica; nel momento in cui il mendicante lo indossò, si trovò in perfetta salute.

Con questo miracolo, Giles capì quanto fosse gradita l’elemosina a Dio e, poco dopo, distribuì tutti i suoi beni ai poveri ed entrò in una vita di povertà, sofferenza e umiltà.

Ma Gesù Cristo non si lasciò superare nella generosità, e presto i miracoli si moltiplicarono così tanto nella sua scia, che l’ammirazione del mondo lo circondò.

Divenne impossibile per lui trarre profitto nel proprio paese dall’oscurità e dalla pensione, che desiderava sopra ogni altra cosa.

Quindi andò in Francia e scelse per il suo eremo gli spazi aperti del sud, vicino alla foce del Rodano.

Presto fu conosciuto anche lì, dai miracoli che la sua gentilezza aveva portato giù dal cielo.

Si spostò di nuovo, e questa volta la Provvidenza lo portò vicino a San Veredemo, un eremita di origine greca come lui; poi i due si rallegrarono in una vita comune dell’amore di Dio.

Per due anni rimasero insieme, finché l’invasione della loro solitudine fece migrare Giles in una profonda foresta della Francia sud-orientale, nella diocesi di Nimes.

Passò molti anni in questa intensa solitudine, vivendo di erbe selvatiche o radici e acqua limpida, e conversando solo con Dio.

Era nutrito lì da una cerva della foresta. Un giorno, inseguito dai Visigoti a caccia nelle foreste, fuggì per rifugiarsi nel Santo e si sdraiò ai suoi piedi.

Spinto alle lacrime, pregò Dio di risparmiare la vita all’animale innocente. Una freccia che i cacciatori avevano mandato nella sua direzione venne e si fermò nella sua mano, creando una ferita che non sarebbe mai guarita.

Quando i cacciatori trovarono l’animale e videro la ferita sanguinante del delicato eremita, pregarono perdono in ginocchio e la caccia fu conclusa. Il re visigoto, venendo a conoscenza di ciò, venne a visitare questo santo eremita, accompagnato dal vescovo, che in seguito ordinò sacerdote Giles.

La reputazione della santità di San Giles aumentava costantemente con i suoi numerosi miracoli, che resero famoso il suo nome in tutta la Francia.

Era molto stimato dal re pio, ma non poteva essere prevalso per lasciare la sua solitudine. Accettò però diversi discepoli e stabilì un’eccellente disciplina nel monastero che il re costruì per loro.

Distrutto durante le invasioni dei musulmani che erano entrati in Spagna, è stato ricostruito durante la vita del fondatore e dei suoi discepoli, quando sono tornati dopo il tormento. Nei secoli successivi divenne una fiorente abbazia dell’Ordine dei Benedettini, che portava il suo nome.

Riflessione

San Giles non può essere stato un martire ma, come dice la parola martire , era un vero testimone della fede. Ciò è attestato dalla fede del Popolo di Dio nel Medioevo. Divenne uno dei “santi aiutanti” e può ancora funzionare in quel ruolo per noi oggi.

Saint Giles è il Santo Patrono di:

Beggars 
I disabili 
Disasters 
i poveri

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