San Colombano

Santo del giorno per il 26 novembre

(543 – 21 novembre, 615)

La storia di San Colombano

Colombano era il più grande dei missionari irlandesi che lavoravano nel continente europeo. Da giovane molto tormentato dalle tentazioni della carne, cercò il consiglio di una donna religiosa che aveva vissuto la vita di un eremita per anni. Vide nella sua risposta una chiamata a lasciare il mondo. Andò prima ad un monaco su un’isola a Lough Erne, poi al grande seggio monastico di apprendimento a Bangor.

Dopo molti anni di isolamento e preghiera, si recò in Gallia con 12 compagni missionari. Hanno conquistato il rispetto per il rigore della loro disciplina, la loro predicazione e il loro impegno per la carità e la vita religiosa in un periodo caratterizzato da lassismo clericale e conflitti civili. Colombano fondò diversi monasteri in Europa che diventarono centri di religione e cultura.

Come tutti i santi, ha incontrato l’opposizione. Alla fine ha dovuto fare appello al papa contro le denunce dei vescovi franchi, per la rivendicazione della sua ortodossia e l’approvazione delle usanze irlandesi.

Ha rimproverato il re per la sua vita licenziosa, insistendo sul fatto che si sarebbe sposato. Poiché questo minacciava il potere della regina madre, Colombano fu deportato di nuovo in Irlanda. La sua nave si incagliò in una tempesta, e continuò il suo lavoro in Europa, arrivando infine in Italia, dove trovò il favore del re dei Longobardi. 

Negli ultimi anni fondò il famoso monastero di Bobbio, dove morì. I suoi scritti comprendono un trattato sulla penitenza e contro l’arianesimo, i sermoni, la poesia e il suo dominio monastico. La festa liturgica di San Colombano è il 23 novembre.

Riflessione

Ora che la licenza sessuale pubblica sta diventando estrema, abbiamo bisogno della memoria della Chiesa di un giovane preoccupato per la castità come Colombano. E ora che il mondo occidentale, catturato dalla comodità, si trova in tragico contrasto con milioni di persone affamate, abbiamo bisogno della sfida dell’austerità e della disciplina di un gruppo di monaci irlandesi. Erano troppo severi, diciamo; sono andati troppo oltre. Quanto lontano dovremo andare?