Beato Giovanni Duns Scoto

Santo del giorno per l’8 novembre

(1266 circa – 8 novembre 1308)

La storia del Beato Giovanni Duns Scoto

Umile, Giovanni Duns Scoto è stato uno dei francescani più influenti nel corso dei secoli. Nato a Duns nella contea di Berwick, in Scozia, Giovanni discendeva da una ricca famiglia di agricoltori. Negli anni successivi, fu identificato come Giovanni Duns Scoto per indicare la terra della sua nascita; Scotia è il nome latino per la Scozia.

Giovanni ricevette l’abitudine dei Frati Minori a Dumfries, dove suo zio Elias Duns era superiore. Dopo il noviziato, Giovanni studiò a Oxford e Parigi e fu ordinato nel 1291. Altri studi a Parigi seguirono fino al 1297, quando tornò a tenere conferenze a Oxford e Cambridge. Quattro anni dopo, è tornato a Parigi per insegnare e completare i requisiti per il dottorato.

In un’epoca in cui molte persone adottarono interi sistemi di pensiero senza qualifica, Giovanni fece notare la ricchezza della tradizione francescana-agostiniana, apprezzò la saggezza di Tommaso d’Aquino, Aristotele e i filosofi musulmani, e riuscì comunque a essere un pensatore indipendente. Tale qualità fu dimostrata nel 1303, quando re Filippo il Bello tentò di arruolare l’Università di Parigi dalla sua parte in una disputa con papa Bonifacio VIII. Giovanni Duns Scotus dissentì e gli fu concesso tre giorni per lasciare la Francia.

Al tempo di Scoto, alcuni filosofi sostenevano che le persone fossero fondamentalmente determinate da forze esterne. Il libero arbitrio è un’illusione, sostenevano. Un uomo sempre pratico, Scotus ha detto che se avesse iniziato a picchiare qualcuno che negava il libero arbitrio, la persona gli avrebbe immediatamente detto di smettere. Ma se Scotus non avesse davvero un libero arbitrio, come poteva fermarsi? Giovanni aveva un talento per trovare le illustrazioni che i suoi studenti potevano ricordare!

Dopo una breve permanenza a Oxford, Scoto tornò a Parigi, dove ricevette il dottorato nel 1305. Continuò ad insegnare lì e nel 1307 difese abilmente l’Immacolata Concezione di Maria che l’università adottò ufficialmente la sua posizione. Nello stesso anno il ministro generale lo assegnò alla scuola francescana di Colonia, dove Giovanni morì nel 1308. È sepolto nella chiesa francescana nei pressi della famosa cattedrale di Colonia.

Attingendo al lavoro di Giovanni Duns Scoto, Papa Pio IX definì solennemente l’Immacolata Concezione di Maria nel 1854. Giovanni Duns Scoto, il “Dottore Sottile”, fu beatificato nel 1993.

Riflessione

Padre Charles Balic, OFM, la più autorevole autorità su Scoto del XX secolo, ha scritto: “Tutta la teologia di Scoto è dominata dalla nozione di amore. La nota caratteristica di questo amore è la sua assoluta libertà. 

Quando l’amore diventa più perfetto e intenso, la libertà diventa più nobile e integrale sia in Dio che nell’uomo “( New Catholic Encyclopedia , Vol. 4, pag 1105).