Commemorazione di tutti i fedeli defunti

Santo del giorno per il 2 novembre

La storia della commemorazione di tutti i fedeli defunti

La Chiesa ha incoraggiato la preghiera per i morti fin dai primi tempi come un atto di carità cristiana. “Se non avessimo cura dei morti”, osservò Agostino, “non saremmo abituati a pregare per loro”. Eppure i riti pre-cristiani per i defunti mantenevano una presa così forte sull’immaginazione superstiziosa che una commemorazione liturgica era non osservato fino al primo medioevo, quando le comunità monastiche iniziarono a celebrare un giorno di preghiera annuale per i membri defunti.

A metà del 11 ° secolo, San Odilo, abate di Cluny, in Francia, decretò che tutti i monasteri cluniacensi offrissero preghiere speciali e cantassero l’Ufficio per i morti il ​​2 novembre, il giorno dopo la festa di Tutti i Santi. L’usanza si diffuse da Cluny e fu finalmente adottata in tutta la Chiesa romana.

Il fondamento teologico della festa è il riconoscimento della fragilità umana. Poiché poche persone raggiungono la perfezione in questa vita ma, piuttosto, vanno nella tomba ancora segnata da tracce di peccaminosità, sembra necessario un periodo di purificazione prima che un’anima si faccia faccia a faccia con Dio. Il Concilio di Trento affermò questo stato purgatorio e insistette affinché le preghiere dei viventi potessero accelerare il processo di purificazione.

La superstizione si aggrappava facilmente all’osservanza. La credenza popolare medievale riteneva che le anime del purgatorio potessero comparire in questo giorno sotto forma di streghe, rospi o fatiscenti. Le offerte alimentari di Graveside presumibilmente facilitarono il resto dei morti.

Le osservanze di natura più religiosa sono sopravvissute. Questi includono processioni pubbliche o visite private ai cimiteri e decorano tombe con fiori e luci. Questa festa è osservata con grande fervore in Messico.

Riflessione

Che si debba o meno pregare per i morti è uno dei grandi argomenti che dividono i cristiani. Inorridito dall’abuso di indulgenze nella Chiesa dei suoi tempi, Martin Lutero respinse il concetto di purgatorio. Tuttavia, la preghiera per una persona amata è, per il credente, un modo per cancellare qualsiasi distanza, persino la morte. Nella preghiera noi stiamo alla presenza di Dio in compagnia di qualcuno che amiamo, anche se quella persona ci ha preceduti nella morte.