San Pietro d’Alcantara

Santo del giorno per il 26 ottobre

(1499 – 18 ottobre 1562)

La storia di San Pietro d’Alcantara

Pietro era un contemporaneo di noti santi spagnoli del XVI secolo, tra cui Ignazio di Loyola e Giovanni della Croce. Ha servito come confessore a Santa Teresa d’Avila . La riforma della Chiesa è stata una questione importante ai tempi di Pietro, e ha diretto la maggior parte delle sue energie verso quella fine. La sua morte avvenne un anno prima che il Concilio di Trento finisse.

Nato in una nobile famiglia – suo padre era il governatore di Alcantara in Spagna – Peter studiò legge all’Università di Salamanca e a 16 anni si unì ai cosiddetti francescani osservanti, noti anche come frati discalced. Mentre praticava molte penitenze, dimostrò anche abilità che furono presto riconosciute. Fu nominato superiore di una nuova casa anche prima della sua ordinazione sacerdotale, fu eletto provinciale all’età di 39 anni e fu un predicatore di grande successo. Tuttavia, non era al di sopra di lavare i piatti e tagliare il legno per i frati. Non ha cercato l’attenzione; anzi, preferiva la solitudine.

Il lato penitenziale di Pietro era evidente quando si trattava di cibo e vestiti. Si dice che abbia dormito solo 90 minuti ogni notte. Mentre altri parlarono della riforma della Chiesa, la riforma di Pietro iniziò con se stesso. La sua pazienza fu così grande che sorse un proverbio: “Per sopportare un tale insulto bisogna avere la pazienza di Pietro d’Alcantara”.

Nel 1554, Pietro ricevette il permesso di formare un gruppo di francescani che seguirono la Regola di San Francesco con ancora maggiore rigore. Questi frati erano conosciuti come Alcantarini. Alcuni dei frati spagnoli venuti nel Nord e nel Sud America nei secoli XVI, XVII e XVIII erano membri di questo gruppo. Alla fine del XIX secolo, gli Alcantarini si unirono ad altri frati osservanti per formare l’Ordine dei Frati Minori.

Come direttore spirituale di Santa Teresa, Pietro la incoraggiò a promuovere la riforma carmelitana. La sua predicazione ha portato molte persone alla vita religiosa, specialmente all’Ordine Francescano Secolare, ai Frati e alle Clarisse.

Pietro di Alcantara fu canonizzato nel 1669. La sua festa liturgica è il 22 settembre.

Riflessione

La povertà era un mezzo e non una fine per Pietro. L’obiettivo era seguire Cristo nella sempre più grande purezza del cuore. Qualunque ostacolo a quel percorso potrebbe essere eliminato senza perdite reali. La filosofia della nostra era di consumatori – vale la pena che possiedi – può trovare severo l’approccio di Pietro di Alcantara. In definitiva, il suo approccio è vitale, mentre il consumismo è mortale