Nato nel 1745 a Civitavecchia vicino a Roma, figlio di un ricco uomo d’affari, San Vincenzo Strambi non mostrò mai alcuna inclinazione per nessuna occupazione oltre al servizio di Dio. 

Trovò la sua vocazione quando, dopo la sua ordinazione di diacono nel 1767, fece una ritirata tra i Passionisti di Monte Fogliano, dove San Paolo della Croce, il loro fondatore, risiedeva all’epoca. 

Le case passioniste sono chiamate ritirie con la loro Regola devono trovarsi al di fuori delle città. San Paolo della Croce disse ai suoi fratelli sul suo letto di morte, come aveva insegnato loro durante i suoi anni attivi, per conservare sempre lo spirito di preghiera, solitudine e povertà; in tal modo anche il successo apostolico delle loro opere sarebbe stato conservato. 

La vita di contemplazione, formazione essenziale per ogni opera fruttuosa, era ciò che già San Vincenzo Strambi desiderava.

Fu formalmente dichiarato dal suo ultimo segretario, monsignor Catervo Serrani, che non sarebbe stato temerario credere di conoscere a memoria tutte le opere di San Tommaso d’Aquino. 

Lo stesso potrebbe essere stato detto della sua conoscenza della Sacra Scrittura. I suoi studi sulla religione, una ricchezza inesauribile, continuarono per tutta la sua vita, eppure la sua predicazione era così semplice che tutti potevano facilmente afferrare il suo pensiero. 

Non ha mai usato le note, ma ha insegnato secondo i bisogni dei suoi ascoltatori, che ha sempre individuato con esattezza dopo aver pregato intensamente ai piedi del crocifisso. 

Mentre studiava, sembrava vedere intorno alla sua scrivania i volti dei suoi figli spirituali, in attesa del pane della vita che era destinato a spezzare per loro. Questo metodo di studio è stato conservato tra i suoi seguaci nell’Ordine; i Passionisti pensano e pregano per i loro futuri figli spirituali prima di studiare.

San Vincenzo divenne vescovo dopo molti anni di missioni di predicazione in tutta Italia. Ma non poteva mai dimenticare il suo Ordine, anche se ha dovuto mettere da parte la sua abitudine. 

San Paolo della Croce sul suo letto di morte gli aveva detto più volte: Padre Vincenzino, ti raccomando la povera congregazione. Quando San Vincenzo gli chiese cosa volesse che facesse, san Paolo rispose: Farai grandi cose! Farai un grande bene! Ti raccomando questa povera congregazione!

Come vescovo di Macerata e Tolentino, ha continuato, quando possibile, a levarsi a mezzanotte per l’ufficio divino, e si è rammaricato di non poter dedicare più di cinque ore alla preghiera ogni giorno. 

Chiamò i poveri e diede loro l’elemosina; ha visitato gli ospedali e i prigionieri, li ha benedetti, abbracciati e aiutati. Visitò ogni casa religiosa della sua diocesi, poi i Canonici e i parroci. 

Predicava per il suo clero una bella missione, quindi organizzava servizi specializzati per le varie professioni dei laici, dicendo che gli avvocati hanno bisogno di istruzioni diverse e di diverse semina rispetto ai commercianti o ai medici, ad esempio; a ciascuno la sua parte della verità! La sua tavola era molto frugale; non ha mai permesso più di due piatti. Ridusse al minimo le spese, per poter dare di più ai poveri.

Desiderò rassegnare le dimissioni da vescovo all’età di settantotto anni, e papa Leone XII cedette alla sua volontà, ma gli chiese di venire a Roma come suo consigliere. 

Che la sua vita stava per finire gli fu rivelato, e quando il Santo Padre stava per morire quello stesso anno, offrì la sua vita per salvare quella del Vicario di Cristo. 

Non lo disse direttamente, ma disse a tutti di non essere ansioso, perché il Papa sarebbe vissuto. Qualcuno che sapeva gli aveva offerto la vita per lui, ha aggiunto. Pregò per il santo Padre e il Papa si alzò, improvvisamente guarito. Tre giorni dopo San Vincenzo fu colpito da apoplessia e morì il 1 ° gennaio 1824. Fu canonizzato da Papa Pio XII nel 1950.