I suoi viaggi apostolici per introdurre i missionari in Corea – Il suo martirio

Se un giorno un buon coreano decide di cantare le glorie cristiane del suo paese, non mancherà di persone nobili – bambini e vergini, uomini, donne e anziani – che morirono nella semplicità della loro fede. E se fosse obbligato a scegliere tra questa legione incomparabile di testimoni di Gesù Cristo, possiamo immaginare che le caratteristiche di Andrea Kim catturerebbero la sua attenzione e che l’epica breve e trionfante del primo sacerdote coreano avrebbe dato origine all’ispirazione nella sua anima .

In effetti, questo giovane è eccezionalmente accattivante. Tutto è al suo onore: la profonda fede che ha ispirato i suoi pensieri e le sue azioni, uno spirito risoluto e compostezza, un giudizio prematuro, un coraggio che non si sarebbe tirato indietro da ogni pericolo e una costanza che nessuna sorpresa avrebbe potuto sconcertare. Le gelide steppe della Cina, della Manciuria, della Tartaria e della Corea, le tempeste sul Mar Giallo, gli scagnozzi, i pirati, i traditori e le bestie feroci: li affrontò tutti per entrare nel suo paese sacerdoti capaci di istruire e salvare i suoi fratelli perseguitati. Al tempo del suo martirio, la semplice narrazione dei suoi viaggi apostolici suscitò un grido di ammirazione da parte dei giudici, che tuttavia desideravano sete del suo sangue. “Povero giovane,” dissero, “è stato in così terribili fatiche fin dall’infanzia!”

Ancora giovane, Andrea Kim ha promesso di diventare un’élite tra i giovani cristiani in Corea. Padre Maubant delle Missioni Estere ha ricevuto il consenso dei genitori di mandarlo a Macao (Cina) con un compagno coreano della sua età, Thomas T’soi, per proseguire gli studi per il sacerdozio. I due giovani sono rimasti totalmente all’oscuro degli eventi in Corea per diversi anni. Un nuovo missionario, padre Maître, decise di andare in Corea nel 1842, per unirsi a mons. Imbert, credendolo ancora vivo nonostante fosse stato martirizzato il 21 settembre 1839, vicino a Seoul. Andrea Kim gli fu dato come guida mentre Thomas T’soi accompagnava un altro missionario, p. De la Brugnière, nel suo audace lancio attraverso Tartary.

Andrea Kim partì da solo per fare una ricognizione quando raggiunsero il confine coreano, perché non voleva esporre il missionario alle sorprese e ai pericoli del passaggio attraverso la dogana. Mentre camminava attraverso la steppa coperta di neve, notò improvvisamente un grande convoglio di viaggiatori che si faceva strada attraverso la sconfinata pianura. Era la missione dell’ambasciata che andava ogni anno dalla Corea alla Cina.

Andrea si avvicinò al gruppo e parlò a uno di quelli che camminavano nella retroguardia. L’uomo rispose sommariamente e proseguì per la sua strada. Esitando, il giovane lo seguì con gli occhi. “Ha una faccia gentile”, pensò, “e forse questa è la mia unica possibilità di scoprire cosa sta succedendo nel mio paese”. Mentre faceva ancora queste riflessioni, tornò dall’uomo e gli chiese esplicitamente: “Sei della religione di Gesù?”

“Sì, sono un cristiano”, rispose il viaggiatore.

“Lo sono anch’io,” disse Andrea Kim, mentre si univa a lui.

Allora Francis Kim (che era il nome coreano) disse rapidamente al suo giovane compatriota la sanguinosa storia della persecuzione tuttora in corso, il martirio del vescovo Imbert, due missionari e diverse centinaia di cristiani. Persino il padre di Andrea era stato decapitato e sua madre ridotta all’infelicità. I genitori di Thomas T’soi erano tra il numero di vittime gloriose.

Questa triste notizia era come un colpo di sciabola per il giovane uomo – ma era stato allevato con la prospettiva del martirio. Il pensiero che il sangue che scorreva nelle sue vene fosse stato versato per l’onore di Gesù Cristo esaltò e rafforzò la sua anima.

Francis Kim ha promesso di inviare alcuni cristiani per incontrare p. Maître al suo ritorno. Poi, temendo che troppo a lungo una conversazione con uno sconosciuto potesse destare sospetti, fece un rapido addio a Andrea e tornò al suo gruppo.

Andrea rimase pensieroso per qualche istante, poi rifletté e pregò dopo che la carovana era scomparsa in lontananza. Fu deciso: avrebbe oltrepassato il confine, arrivò quello che poteva. Voleva vedere se sarebbe stato possibile per lui portare immediatamente il missionario in Corea. La presenza di un sacerdote non era indispensabile per la povera cristianità coreana che era rimasta senza pastore negli ultimi tre anni?

Per quanto prudente fosse audace, il giovane si avvicinò alla dogana, cercando la sua occasione. È arrivato in orario serale. Alcuni coreani arrivarono all’imbrunire con una mandria di bovini. Andrea scivolò tra gli animali, il cui numero avrebbe dovuto nasconderlo, ma l’ufficiale responsabile del posto era alla ricerca e lo vide e gridò ai giovani di mostrargli il passaporto.

“I passaporti sono già stati verificati!” rispose Andrea. Rimanendo con la mandria, attraversò rapidamente la zona di pericolo e svoltò bruscamente fuori dal sentiero battuto.

Era in Corea ma non conosceva la regione e vagava per caso. Stanco e logorato dalla fame, Andrea entrò in una locanda isolata. I cinque o sei uomini all’interno erano molto impressionati dal suo strano aspetto e dai suoi miserabili vestiti. Lo guardarono in modo strano e iniziarono a mormorare minacce, e poi uno di loro dichiarò che era uno straniero e che doveva essere consegnato alle autorità. Protestò Andrea, dichiarando di essere un coreano in viaggio verso Seoul. Giudicando che un soggiorno più lungo in questo ambiente ostile sarebbe pericoloso, è scivolato fuori dalla porta. L’uomo che lo aveva minacciato lo seguì all’aperto, ma quando osservò che il giovane stava davvero prendendo la strada verso la capitale, tornò dai suoi compagni.

Andrea camminava dritto a passo spedito. Quando fu abbastanza lontano dalla locanda, spense la strada principale ed entrò nella steppa. Solo, senza un amico o una guida in una regione sconosciuta, il giovane stava mettendo a rischio la sua vita e non aveva serie possibilità di tornare in Cina. Era esausto per la sua marcia forzata e non aveva mangiato per due giorni, così crollò sulla neve e si addormentò. All’improvviso, gli sembrò che un essere vivente passasse davanti ai suoi occhi e gli mostrò il confine. Alzandosi rapidamente e scuotendosi, capì che se il suo sonno fosse continuato più a lungo in tali condizioni, sarebbe stato il suo ultimo. Ringraziando il cielo per il suo visibile intervento, è uscito coraggiosamente. Andrea riuscì a superare il confine e ottenere un po’ di cibo in una locanda dove il suo aspetto lo faceva sembrare ancora sospettoso. Finalmente è tornato a p. Maître, a cui ha raccontato i suoi sforzi infruttuosi per raggiungere Seoul. La spedizione aveva fallito.

“Ma ci riproverò” dichiarò l’intrepido giovanotto.

Ha ricominciato l’anno successivo, nel 1843. Alcuni corrieri coreani avevano promesso di recarsi in una fiera situata al confine. La polizia sospettosa dell’Impero della Calma del Mattino (il nome che i coreani hanno dato al loro paese) ha mitigato le loro abitudini in questa circostanza, autorizzando i cinesi del vicinato a frequentare le fiere. Fedele alla sua nomina, Andrea è entrato di nuovo in Corea, questa volta apertamente. Ma passò attraverso i vari gruppi di questa affollata e variopinta folla invano, perché nessuno sembrava notare il fazzoletto bianco che portava ostentatamente in mano per essere riconosciuto dai cristiani coreani. Così, il suo primo giorno fu perso in vagabondaggi senza scopo.

Il secondo giorno sembrava non andare meglio e lui aveva lasciato la città per dare qualcosa da bere al suo cavallo, quando si rese conto che molti dei suoi compatrioti lo stavano osservando attentamente. Rinnovando la tattica che era riuscita nel suo incontro con la guardia dell’ambasciata coreana, Andrea tornò e rapidamente chiese a uno di quelli che lo stavano osservando: “Sei un cristiano?” La risposta lo riempì di gioia. Aveva finalmente trovato i corrieri coreani inviati da Francis Kim: lo stavano aspettando da diversi giorni. La conversazione non dovrebbe durare molto a lungo perché c’erano degli scagnozzi dispersi ovunque, guardando e ascoltando. Avrebbero avuto bisogno di lasciare rapidamente lo straniero che parlava con loro misteriosamente, lontano dalla folla. Felice di aver incontrato il loro intrepido connazionale e ancora più felice di sentirne parlare un secondo, Il vescovo appena arrivato (Mons. Ferréol) ha atteso con impazienza l’occasione di entrare nel loro paese con due missionari, i cristiani coreani hanno pianto di gioia. Andrea rispose alle loro domande, indagando sulla situazione e, sempre prudente, gettò informazioni sul suo cavallo nella conversazione mentre gridava il suo prezzo, come se si trattasse solo di un affare di cavalli tra lui e gli altri.

Dovettero separarsi mentre la fiera volgeva al termine, ma avevano già predisposto tutti i dettagli del piano di ingresso: i coreani dovevano stilare un itinerario e preparare ogni passo, insieme all’accesso a case sicure, quindi tornare l’anno seguente al momento della partenza della missione dell’ambasciata per prendere il vescovo e i suoi sacerdoti. I soldati stavano già gridando, spingendo i mercanti cinesi fuori dalla città con i loro colpi di lancia. Andrea si ritirò con il suo compagno. Mosso più profondamente del resto dalla devozione del giovane, uno dei corrieri coreani non riuscì a trattenersi e gli corse dietro. Voleva la consolazione di scambiare alcune parole finali con colui che stava sacrificando la sua giovinezza ed era pronto a sacrificare la sua vita per offrire ai suoi compatrioti l’inestimabile beneficio della presenza di alcuni sacerdoti. Si abbracciarono come fratelli. “E poi”, aggiunge Andrea nel suo racconto, “dopo aver salutato l’Angelo che presiede il destino della Chiesa di Corea e ponendoci sotto la protezione dei suoi venerati martiri, siamo rientrati nella Tartaria”.

Mons. Ferréol non apprezzò molto le qualità eminenti dei due discepoli di padre Maubant. La calma intrepidezza e instancabile devozione di Andrea Kim nell’interesse della cara Chiesa di Corea ha aperto un’eroica, sebbene con tutta probabilità una breve carriera, per il giovane. La mansuetudine evangelica di Tommaso T’soi, insieme alla sua conoscenza acquisita e alla sua intelligenza, gli hanno promesso un ministero fecondo. Il vescovo si affrettò a conferire ordini minori, il diaconato e perfino il diaconato ai due giovani.

Il suo cuore si riempì di santa gioia e sentendosi più che mai obbligato a donarsi interamente a Dio e alla Corea, Andrea Kim prese il comando della piccola carovana di apostoli che si diresse verso il confine coreano nel 1844, in attesa del passaggio di il gruppo delle ambasciate. Non sarebbe passato molto tempo a trovare di nuovo Francis Kim quando arrivò la processione, ma era diretto a una delusione. Francesco, sempre fedele al suo Dio e ai suoi fratelli, pronto a versare il suo sangue per la fede (come avrebbe dimostrato più tardi), gli disse che il momento non era ancora maturo per introdurre i missionari in Corea. La persecuzione stava ancora infuriando e, per impedire l’ingresso di qualsiasi straniero nel paese, il governo stava assumendo una tale vigilanza che quasi sicuramente avrebbe portato alla cattura del vescovo e dei suoi sacerdoti. Anche lui, Francis, si sentiva l’oggetto di una sorveglianza sospettosa da parte del personale dell’ambasciata. Non c’era niente da fare per il momento; avrebbero dovuto aspettare.

I coraggiosi viaggi di Andrea lo avevano fatto maturare presto, ma la sua prudenza non toglieva nulla alla sua audacia, come doveva dimostrare immediatamente. Tornò dal vescovo per trasmettere tutto ciò che gli aveva appena detto Francis, ma lungi dall’abbandonarsi a un dolore troppo naturale, aveva già formulato un altro piano. Mons. Ferréol sarebbe tornato in Cina; in quel periodo, Andrea sarebbe entrato in Corea, preso una barca e alcuni marinai fidati, e andò a prendere il suo vescovo via mare per introdurlo finalmente nella sua cara Chiesa.

Questa nuova delusione non ha scoraggiato il coraggio del vescovo. Cercando negli ultimi quattro anni di trovare e cogliere ogni occasione per attraversare la frontiera temibile, aveva imparato nei suoi inutili sforzi per praticare la virtù fondamentale dell’Apostolo: la pazienza. Fiducioso nel suo valoroso diacono e soprattutto nel Dio che desiderava servire, tornò in Cina.

Andrea non perse tempo da parte sua. Istruito da una preziosa esperienza e accompagnato da fratelli fedeli, oltrepassò le temibili consuetudini e si dedicò immediatamente al compito di reclutare un equipaggio. Sapeva che, per evitare sospetti, avrebbe dovuto agire rapidamente e non mostrarsi. Per il successo della sua impresa, il giovane generoso ebbe il coraggio di sacrificare l’unica gioia terrena che sognava: quella di abbracciare la sua anziana madre che era diventata povera e che era ancora perseguitata. Non tentò di vederla, e fu soddisfatto di incontrare i principali cristiani che sarebbero stati in grado di aiutarlo. La sua energia e perseveranza trionfarono su ogni ostacolo, e presto il capitano improvvisato era pronto per andare in mare. E con che equipaggio! Aveva acquistato uno di quei pesanti mezzi coreani le cui travi erano tenute insieme solo da spilli di legno e coibentati di fango; le sue vele erano fatte di paglia intrecciata. Era sicuro dei suoi uomini dal punto di vista religioso: dieci erano cristiani e l’undicesimo, un catecumeno fervido, aspirato dopo il battesimo … ma solo quattro di loro erano pescatori. Gli altri, coraggiosi contadini, affrontarono per la prima volta la famosa furia del Mar Giallo. Era per Dio, per la cara Chiesa della Corea; si imbarcarono tutti coraggiosamente. per la cara Chiesa di Corea; si imbarcarono tutti coraggiosamente. per la cara Chiesa di Corea; si imbarcarono tutti coraggiosamente.

All’inizio il cielo sembrava sorridere sulla loro audacia meritoria. I mezzi pesanti lasciarono rapidamente la costa e li portarono in mare aperto. Ma lì iniziarono le loro prove. Pesantemente scossi e gettati l’uno contro l’altro, terrorizzati dalle onde che giocavano con la loro miserabile barca e riempiti d’acqua, i poveri coreani pensavano che fosse arrivata l’ora finale. Andrea li incoraggiò: sempre a piedi, combattendo le onde e il furioso assalto della tempesta, mostrò loro un’immagine della Beata Vergine e assicurò loro che Mary li avrebbe portati al loro obiettivo.

L’imbarcazione cominciò a sbandare pericolosamente. Dovevano sacrificare le loro vele, abbattere gli alberi e persino gettare la loro attrezzatura in mare. Ma la tempesta non si placò. Senza dormire né riposare per 36 ore, Andrea improvvisamente crollò per la stanchezza. Un breve riposo gli restituì le sue forze e si alzò pieno di coraggio. Il vento continuava a soffiare furiosamente, sollevando montagne d’acqua e il pericolo veniva premuto in ogni istante. Il santo diacono si affrettò a battezzare il suo catecumeno. Rassicurato da questo, manovrò un approccio a una grande nave che avevano avvistato verso la Cina. Con la promessa di una grande somma, il capitano accettò di rimorchiare la nave coreana dietro di lui.

I dodici cristiani credevano di essere già al sicuro, ma non avevano previsto l’eventualità dei pirati che infestavano queste acque. All’improvviso, una robaccia carica di questi banditi si sollevò in vista, puntando dritto verso di loro. Quando furono a distanza di grandine, i pirati gridarono al capitano della nave per tagliare la sua corda da rimorchio, dichiarando che sarebbero stati soddisfatti con il mestiere coreano come bottino. Ma Andrea aveva visto e sentito tutto questo. Armando i suoi uomini con remi e qualsiasi altra cosa che potesse essere usata come difesa, prese una posizione così risoluta che gli uccelli rapaci, esitando a rischiare la vita per un premio così scarso, si ritirarono a testa alta.

Questo è stato il test finale. Diverse ore dopo la barca è entrata nella Baia di Wu Song, non lontano da Shanghai. Il “Raphael” (che era il nome del mestiere coreano) divenne immediatamente oggetto della sospettosa curiosità dei cinesi, a causa della bizzarra apparizione del suo equipaggio. Andrea doveva essere veloce nell’eliminare qualsiasi pericolo che potesse arrivare da quel lato, così si diresse in mezzo alle navi inglesi che giacevano all’ancora. Rivolgendosi agli ufficiali che stavano seguendo i movimenti del “Raffaello” dai loro ponti con simpatica sorpresa, chiamò in francese: “Sono un coreano e chiedo la tua protezione!”

Il suo appello è stato ascoltato. Mosso dal racconto degli eroici viaggi del giovane, gli inglesi lo misero immediatamente in contatto con i cristiani di Shanghai; e, attraverso di loro, contattò i Padri della Missione gesuiti.

I dodici coreani avevano appena rischiato la vita; erano esausti e affamati. Eppure, prima di pensare ai loro corpi sovraccarichi, desideravano soddisfare la fame spirituale che li tormentava. Andrea Kim si inginocchiò il primo prima di p. Gotteland e ha fatto la sua confessione. Gli altri undici attesero, impazienti di imitarlo … ma come avrebbero potuto procedere? Non potevano parlare cinese, e il prete non sapeva il coreano. La soluzione fu presto scoperta: Andrea rimase in ginocchio mentre traduceva in seguito le confessioni dei suoi undici connazionali in cinese. Nonostante le osservazioni del sacerdote ai penitenti che la Chiesa non li obbligava a dire tutto in tali condizioni, Andrea era scrupoloso nel tradurre parola per parola come i bravi coreani stavano dichiarando i loro minimi difetti in tutta umiltà e sincerità.

Il sacerdote ha celebrato una messa commovente il giorno seguente a bordo del povero “Raffaello” trasformato in una cappella, nel sito di ancoraggio di Wu Song. Andrea Kim e i suoi undici compagni si avvicinarono per ricevere il loro Dio. Era la prima comunione per molti, con tutte le gioie che Dio (che è soprattutto un Padre e infinitamente buono) poteva riservare a questi generosi cristiani che erano venuti a cercarlo così lontano attraverso così tanti pericoli. Per tutti loro questa fu la ricompensa inestimabile del loro laborioso viaggio, il cui pericolo e la cui fatica furono dimenticati in quell’incontro che avevano desiderato per tanto tempo e finalmente raggiunto.

Mons. Ferréol conosceva il suo valoroso diacono. Non fu una sorpresa, ma con grande gioia che apprese del suo arrivo nella Baia di Wu Song. Si affrettò a unirsi a lui, portando con sé un nuovo missionario (padre Daveluy) che, come tanti altri, avrebbe versato il suo sangue in terra coreana un giorno.

Il vescovo volle dare a Andrea la prova della sua stima e gratitudine prima di salpare: lo ordinò al sacerdozio. Noi, miserabili cristiani con fredda fede, siamo incapaci di comprendere o descrivere lo spettacolo di questa prima Messa del primo sacerdote coreano. Tutto era povero esteriormente, e tutto era fatto in segreto su una terra non meno ostile della Corea per rendere omaggio all’unico vero Dio. Ma che spettacolo per chi ha occhi da vedere! Gesù Cristo era in alto, la vittima divina pronta a scendere sull’altare. Accanto a Lui c’era l’Angelo della Chiesa di Corea, l’Angelo guida di Andrea Kim, salutando con gioia la prima apparizione del vero sacerdozio in quella terra piegata sotto il giogo del diavolo e i suoi falsi sacerdoti fino a quel momento. Poi venne la trionfante falange dei martiri coreani,

La vista non era meno toccante sulla terra. Ai piedi dell’altare, gli undici cristiani coreani hanno benedetto il vero Dio che non rispetta le persone. Con i loro occhi, hanno visto la verità di una religione che proclama e realizza l’uguaglianza di tutti gli uomini davanti al loro Dio. Contemplarono il fratello con orgoglio: solo ieri la progenie di una corsa semi-barica, oggi era all’altezza di quelli che erano venuti da così lontano proprio per sollevarlo. Il vescovo e i sacerdoti europei presenti erano proclamati dalla loro emozione e dalle loro gioiose caratteristiche che i coreani non avevano confuso e che Andrea Kim, il loro fratello, era diventato veramente un altro Gesù Cristo.

Quali erano i pensieri del nuovo sacerdote, offrendo per la prima volta il sacrificio che aveva riscattato il mondo e, di conseguenza, la sua cara Corea? Solo lui sarebbe in grado di dire. Tuttavia, a giudicare dal suo profondo raccoglimento, conteneva emozione e fervente preghiera, si poteva capire qualcosa del sublime dialogo scambiato tra il buon Maestro e il Suo fedele servitore. “Mio Signore e mio Dio”, mormorò il figlio del martire, “fino ad ora ho versato solo il mio sudore nel tuo servizio, ma sono pronto, come il mio buon padre e venerabili istruttori, a darti la prova suprema dell’amore versando tutto il mio sangue per te! “

Il patto fu sigillato e Gesù accettò la generosa offerta del suo sangue. Prima di abbandonarlo, tuttavia, Andrea dovette portare a termine la missione che aveva intrapreso e presentare il vescovo e il suo sacerdote in Corea. Non ha dimenticato questo. Con le disposizioni prese e l’imbarcazione equipaggiata ancora una volta – grazie agli ufficiali inglesi e ai cristiani cinesi – ha detto a mons. Ferréol che era pronto a prendere di nuovo il mare.

Le loro menti si riempivano ancora del pensiero di tutti i pericoli che avevano incontrato, i cristiani coreani erano stupefatti nel vedere il Vicario Apostolico e p. Daveluy prende il loro posto tra di loro sul povero mestiere. Poi hanno capito che i preti occidentali li hanno veramente amati. Preso dalla presenza di questi angeli visibili, guardarono con meno terrore la vasta distesa d’acqua che dovettero attraversare ancora una volta. Inoltre, il “Raffaello”, trainato da una pesante spazzatura, ruppe più facilmente le onde; i passeggeri audaci si sono promessi una traversata rapida.

Tuttavia, il Mar Giallo giustificava la sua vecchia reputazione ancora una volta, e le onde agitate rinnovavano tutti i pericoli e le angosce del primo viaggio. Rientrando in un abbeveratoio che si ruppe sotto la sua prua, il “Raffaello” perse la corda. Entrambe le parti fecero inutili sforzi per avvicinarsi l’un l’altro. La povera barca coreana si allontanò per il capriccio dell’uragano mentre la spazzatura scompariva nello spruzzo. L’impresa di Andrea era pazzesca – umanamente impossibile – e tuttavia ci riuscì perché l’aveva tentata per Dio e per le anime dei suoi fratelli. Colpirono terra il 22 ottobre 1845, in un punto molto lontano da quello che avevano proposto di raggiungere. Ma era il suolo coreano, ed era quello che importava. Dopo aver ringraziato la Provvidenza per aver visibilmente compensato l’insufficienza dei mezzi che avevano usato, il vescovo e p.

Per evitare curiosità e domande indiscrete che li riguardavano, Andrea li fece indossare per il lutto nel costume coreano, la cui parte principale consisteva in un immenso cappello che copriva la testa e il viso, e scese sulle spalle. Fu in questo bizzarro abbigliamento, nel mezzo della notte, che il Vicario Apostolico di Corea fece il suo ingresso nella sua vasta diocesi. Questa presa di possesso non aveva nulla di trionfale al riguardo, eppure il cuore del vescovo ha battuto con gioia durante il suo cammino notturno verso la misteriosa Seoul, (dove possibile torture e morte lo attendevano), perché finalmente era in grado di realizzare il sogno che aveva perseverato durante i suoi cinque anni di attesa al confine: contattare le anime coreane e liberarle da tutte le loro servitù.

Il vescovo si è diretto verso la capitale mentre p. Daveluy andò sulle montagne dove, tra cristiani fidati, avrebbe avuto tempo e mezzi per imparare la lingua coreana.

Andrea Kim aspirava anche a dedicarsi ai suoi cari compatrioti … riunendo i cristiani dispersi dalla persecuzione, riconciliando gli apostati, istruendo i catecumeni: in una parola, ricostituendo la Chiesa di Corea, privata dei sacerdoti per i precedenti sei anni. Questo compito si adattava al giovane apostolo, che si unì a una precoce maturità a un intrepido zelo. Andrea si aspettava questa missione e la desiderava, eppure non disse nulla quando il suo vescovo lo invitò a prendere il mare ancora una volta per cercare p. Maître e Thomas T’soi. Mons. Ferréol aveva appena osservato dalla sua esperienza che era più facile entrare in Corea via mare che via terra, e le necessità della missione lo costrinsero ad assicurare l’arrivo di due nuovi collaboratori il prima possibile.

Andrea se ne andò subito. Aveva ricevuto l’ordine di abbracciare la costa, sbarcare su varie isole ed entrare in rapporti con i cinesi: in una parola, trovare i mezzi per portare le istruzioni del vescovo agli interessati, insieme alle indicazioni di un punto d’incontro per il loro imbarco . Il giovane sacerdote ha svolto la sua missione, come sempre, con coraggio e prudenza coronati da successo.

Rientrò in Corea per dare un resoconto di tutto a mons. Ferréol e si era fermato su un’isola costiera quando alcuni scagnozzi che sospettavano di essere un cristiano dal suo aspetto e atteggiamento si lanciarono contro di lui. Trattandolo con brutalità, lo trascinarono davanti al mandarino. Questo fu l’inizio della sua via del dolore. Il giovane sacerdote, fedele al sacro patto, entrò in quel modo senza sorprese e senza paura.

“Sei cristiano?” chiese il mandarino. “Sì, lo sono.”

“Se non ti apostolerai, ti farò picchiare a morte.”

“Fai come ti pare, perché non abbandonerò mai il mio Dio”.

E il confessore ha aggiunto una energica professione di fede alla sua risposta, ringraziando il mandarino che ha minacciato di punire il suo amore per Dio con la tortura.

In un altro tribunale un po’ più tardi, il giudice cominciò a interrogarlo riguardo ai cristiani e alla missione. Andrea mantenne la sua prudenza e non rispose né rispose senza mettere in pericolo nessuno.

“Se non ci dici la verità,” gridò il mandarino arrabbiato, “sarai tormentato da tutti i tipi di torture!”

“Fai come vuoi!” rispose Andrea, e prendendo gli strumenti di tortura che erano stati messi lì, li gettò ai piedi del giudice, dichiarando: “Io sono pronto – colpisci – non ho paura dei tuoi tormenti”.

I servi del mandarino gli ricordarono le solite formule servili: “È usanza per tutti coloro che parlano al governatore di chiamarsi So In (ometto).”

Andrea si alzò in piedi con tutto l’orgoglio della sua razza e rispose “Cosa stai cercando di dirmi? Sono nobile e non conosco quel tipo di linguaggio”.

Fu portata una grossa gogna. La prese e se la mise sulle spalle da solo. Sulle isole, sulla terraferma e a Seul, prima di ogni tribunale dove è apparso, Andrea ha sempre mantenuto la stessa calma, degna, forte attitudine, la sua prudenza sventando gli schemi insidiosi dei suoi giudici e costringendo i suoi torturatori ad ammettere l’impotenza della loro crudeltà prima della sua intrepidezza.

È stato gettato nella prigione comune tra ladri e criminali. La gogna si schiacciava sulle sue spalle mentre i legami paralizzavano le sue braccia e le sue gambe. Tutto il suo corpo era in catene, ma gli scagnozzi non potevano incatenare la Parola divina che portava nella sua anima. Distrutto dalla fatica e dalle torture, trascorreva le sue ore libere e notturne predicando la Fede Cristiana alla folla indiscreta e curiosa che si radunava intorno a lui. Dopo averlo ascoltato, tutti – mandarini del tribunale e della gente comune – ammisero: “Quello che dice è molto buono e ragionevole, ma il re non permette a nessuno di diventare cristiano!”

Nel frattempo, le notizie del suo arresto erano state trasmesse alle autorità superiori e il re gli aveva ordinato di essere portato a Seoul. Fu condotto lì in abiti criminali: le sue braccia erano legate con una corda rossa e la biancheria nera gli copriva la testa. Così, per tutta la sua lunghezza, fu consegnato al disprezzo e agli insulti della folla come il suo Divin Maestro sulla Via del Calvario. Pensavano che fosse cinese. Ha dimostrato di essere un coreano di fronte ai giudici della capitale, dicendo loro che era stato mandato da bambino a Macao per studiare la vera religione, e ha raccontato i suoi laboriosi tentativi di rientrare nella sua terra natale. Fu durante questo racconto commovente che sia i giudici che gli spettatori gridarono spontaneamente: “Povero giovane, è stato in così terribili fatiche fin dall’infanzia!”

L’opinione pubblica è stata trasformata da quel momento in poi. I mandarini incaricati di pronunciare il suo destino furono conquistati dalla nobiltà del suo atteggiamento e dalla sua eloquenza. Erano pieni di ammirazione per la sua conoscenza e soprattutto per l’eroismo che aveva dimostrato durante tutta la sua vita. Ritirandosi prima del pensiero di concludere con la condanna a morte tutto ciò che questa bella gioventù aveva promesso di diventare, richiesero un atto di misericordia da parte del re.

Le circostanze erano favorevoli. I coreani avevano appena appreso che tre navi da guerra francesi si erano ancorate al largo della costa coreana con l’evidente intenzione di vendicare la morte di mons. Imbert, p. Maubant e p. Chastan. Il panico era diffuso. Il nostro confessore ne ha sentito parlare nella sua prigione, dove sono venuti a consultarlo su quali misure adottare in merito alla questione. Sfortunatamente, i francesi si limitarono a una manifestazione platonica il cui unico effetto fu quello di ferire profondamente l’orgoglio coreano. “I colpi di cannone li avrebbero seppelliti,” osservò Andrea. Una lettera di protesta contro l’omicidio dei tre francesi aveva esasperato il re nel 1839. Il despota aveva avuto paura e probabilmente sentiva il bisogno di vendicarsi.

Il confessore della fede non si illudeva del risultato del tentativo dei giudici di assicurarsi la misericordia e si preparò a morire. Andrea rivolse addii ammirevoli al suo vescovo e ai suoi fratelli cristiani. L’umiltà, la carità fraterna e un’emulazione generosa per soffrire ciò che Nostro Signore Gesù Cristo stesso ha sofferto per noi sono stati il ​​tema dell’istruzione suprema indirizzata dal primo sacerdote coreano ai suoi fratelli nella fede e scritta, per così dire, dal riflesso di le sciabole dei suoi rapitori. A mons. Ferréol raccomandò la sua venerabile madre Ursula, che era doppiamente degna del rispetto di tutti: per i sacrifici generosamente accettati di suo marito e suo figlio, e per le persecuzioni personali che aveva sopportato per Gesù Cristo.

Andrea Kim condusse il suo ultimo combattimento il 16 settembre 1846. Lo affrontò con la stessa intrepida calma che aveva sempre dimostrato in ogni prova della sua vita. Fissato a una sedia con le braccia in catene, fu portato sul bordo del fiume a una certa distanza da Seoul. Una compagnia di soldati lo circondò, seguito da una grande folla. La frase è stata letta al condannato nel luogo dell’esecuzione. Andrea allora protestò a voce alta che se avesse comunicato con i francesi, era stato per la sua religione e il suo Dio. “È per lui che muoio!” gridò. Quindi, dopo aver esortato tutti coloro che lo hanno sentito cristiano a desiderare di scampare a una miserabile eternità, si è consegnato ai carnefici per i lunghi e crudeli passi preparatori che dovevano precedere la sua morte.

Gli torturatori gli hanno trapassato le orecchie con le frecce e li hanno lasciati nelle ferite, sollevato i capelli sul collo e coperto il viso con la calce per dargli un aspetto grottesco e ripugnante. Le sue braccia furono poi tirate indietro e legate da dietro. I soldati passarono lunghi bastoni sotto le ascelle, lo sollevarono e fecero cerchio intorno alla folla che assisteva per tre volte, ogni volta avvicinandosi al posto dell’esecuzione.

Comandato di inginocchiarsi, obbedì e allungò il collo. Calmo come se questa fosse l’azione più ordinaria della sua vita, ha chiesto, “Sono posizionato bene in questo modo? Puoi colpire facilmente?”

“No, non così”, risposero i soldati. “Girati un po’ di lato, ecco, va bene!”

“Sciopero, allora,” disse Andrea. “Sono pronto.”

Cominciarono la loro danza selvaggia, roteandosi intorno a lui e lavorando con una sorta di canto di morte, brandendo le loro grandi sciabole e colpendo a volontà. La testa del martire cadde solo all’ottavo colpo.

Così ha fatto Andrea Kim, il primo sacerdote coreano, a vivere e morire. Aveva appena venticinque anni. Ricevette le migliori preghiere funebri: le lacrime del suo vescovo e di tutti i suoi fratelli, che nella sua venerata tomba pianse su tanti eminenti doni, promesse di un fecondo apostolato, troncati dalla sciabola. Ma lui non è del tutto morto. La sua memoria vive in ogni cuore, ed è nel contatto con le sue ossa sacre che i sacerdoti coreani vengono a cercare le luci e le generose ispirazioni di carità che un giorno trasformeranno la Corea.

Previsioni di gioco valide 6 colpi ad iniziare dalle estrazioni del 19/9/2018

LOTTO